Cuando hablamos de mantener una dieta equilibrada solemos pensar en platos elaborados, de buena calidad y saludables, pero a menudo obviamos que para conseguirlo se requiere de una buena preparación de los alimentos. Más aún, cuando se trata de una alimentación dirigida a personas mayores, que suelen sufrir dificultades a la hora de deglutir y digerir según qué alimentos.
La SEEG (Sociedad Española de Geriatría y Gerontología) destaca que el 30% de las personas mayores que viven en sus domicilios presentan malnutrición, una cifra elevada, teniendo en cuenta que esto conlleva muchos riesgos para la salud y que éstos, al igual que para el resto de población, pueden minimizarse siguiendo una dieta equilibrada. Ahora bien, para conseguir que el organismo pueda absorber los nutrientes necesarios es tan relevante el tipo de alimentos que ponemos en la mesa como su preparación.
Dificultades en la movilidad de la lengua, xerostomía o sequedad bucal, dentaduras postizas, dolores en la boca o problemas dentales son algunas de las causas principales que generan obstáculos en el disfrute de las comidas entre la población más sénior. En este sentido, una de las partes más importantes de la alimentación, y en la que podemos incidir de forma activa, es en facilitar la masticación.
Nekane Cárdenas, responsable del departamento de nutrición de DomusVi, apunta: «Las personas mayores tienen que comer de todos los grupos de alimentos (verduras crudas, frutos secos…). Modificando la forma de elaborar los alimentos más duros: ensalada en juliana muy pequeña, ensalada liquida servida en capas en chupito, pastel de estafado de ternera, harina de frutos secos para mezclar con el yogur…. No se trata de elaborar platos diferentes, si no de adaptar los platos a sus necesidades para que disfruten de la comida del mismo modo”.
Un menú adaptado a las condiciones de las personas mayores
Con motivo del Día Mundial de la Alimentación, que se celebra el 16 de octubre, DomusVi, compañía que trabaja para mejorar el bienestar de las personas mayores en un entorno social activo, apunta algunas recomendaciones alimentarias para favorecer el proceso de masticación en las personas mayores y, por ende, contribuir a una mejora de la ingesta de alimentos y optimizar su digestión.
- Comer despacio. Es necesario enseñar a las personas mayores que deben comer en pequeñas cantidades y masticar varias veces antes de su deglución. Eso favorecerá, además, una buena digestión, otro aspecto muy importante para su bienestar.
- Utilizar las herramientas de cocina disponibles (picadora, rallador, robot de cocina…) para modificar la consistencia de los platos o ingredientes más duros.
- Es importante cuidar la presentación de los platos, así como lograr que la comida resulte apetitosa a la vista.
- Será bueno facilitar productos de apoyo que faciliten la autonomía de las personas mayores a la hora de comer. Éstos pueden ser cucharas adaptadas, vasos no pesados, etc.
“La preparación de los alimentos es la clave, y es importante no prescindir de unos u otros restando variedad y disfrute a las comidas”, reivindica Cárdenas, que subraya que, en el disfrute de la comida, es también importante que las personas se encuentren en un entorno agradable y estén acompañadas, dado que comer es un acto social. “Socializar en las comidas contribuye a dedicar el tiempo necesario a alimentarse, para realizarlo de forma pausada”, añade.
Comer en buena compañía, con una dieta variada y realizando una correcta masticación incide de manera directa en la calidad de vida y en el buen funcionamiento del sistema digestivo. Todo lo cual redunda en un impacto favorecedor para la salud, puesto que aporta todos los nutrientes necesarios. “Y esto –apostilla la responsable del departamento de nutrición de DomusVi– vale para todas las edades y todas las etapas de la vida de las personas”.
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