Los doctores
Iraida Delhom y
Joaquín Mateu-Mollá, docentes de la Facultad de Ciencias de la Salud de la
Universidad Internacional de Valencia - VIU, han participado en un estudio que analiza el impacto de la
Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) en adultos mayores de 65 años con trastornos de ansiedad y depresión. Los hallazgos de la investigación apuntan a la eficacia de la ACT para reducir los síntomas de estos trastornos mentales en adultos mayores.
Los problemas de salud mental relacionados con la ansiedad constituyen un desafío para la salud, especialmente en personas de este rango de edad. En la actualidad, existen pocos tratamientos psicológicos adaptados a este colectivo para reducir este trastorno mental, el cual se encuentra entre los más persistentes, prevalentes e impactantes. Sin embargo, aún hoy, su prevalencia aún no está establecida.
En este contexto, la Terapia de Aceptación y Compromiso es una alternativa a la tradicional Terapia Cognitiva-Conductual (TCC) que resulta eficaz para reducir los síntomas de ansiedad y depresión en adultos mayores. La ACT es un tipo de psicoterapia basada en el Mindfulness o Atención Plena que ayuda al paciente a mantenerse enfocado en el momento presente y aceptar pensamientos y sentimientos sin juzgar.
Su tratamiento tiene como objetivo centrar la atención en sentirse y vivir mejor, por lo que sus ejercicios son efectivos, ya que no se presentan como una forma de reducir la ansiedad, sino como una estrategia para desarrollar una voluntad de lidiar con la ansiedad mientras progresan hacia un conjunto de objetivos deseados.
El estudio ha tenido como objetivo realizar una revisión sistemática de la literatura existente para recopilar la evidencia disponible sobre la eficacia de la ACT en adultos mayores con problemas de ansiedad. En concreto, se ha llevado a cabo mediante el análisis de 348 estudios, de los cuales se extrajeron 7 artículos. En estos, se contó con un total de 633 sujetos, con una edad media de 68,89 años. De los sujetos, el 68,94% eran mujeres. Globalmente, el 57,14% de los estudios se centraron en población con trastorno de ansiedad generalizada, el 28,57% en cuidadores de personas dependientes y el 14,29% en síntomas ansiosos y depresivos asociados a la estancia de larga duración en residencias.
Los estudios analizados mostraron cómo la ACT fue eficaz para reducir los síntomas depresivos y de ansiedad en personas mayores. Además, algunas de estas investigaciones compararon los beneficios de la Terapia de Aceptación y Compromiso con los de la TCC tradicional, concluyendo que ambos procedimientos reducen efectivamente los síntomas de ansiedad y depresión. Sin embargo, la ACT mostró un impacto terapéutico superior en la salud mental y en la satisfacción con el tratamiento.
Los resultados preliminares indican que la ACT puede ser beneficiosa para el tratamiento de problemas de ansiedad en adultos mayores. Los autores señalan que los hallazgos de los estudios revisados tienen algunas limitaciones, por ello, es importante estudiar en mayor profundidad esta terapia para maximizar sus beneficios.
El estudio en el que han participado la Dra. Iraida Delhom y el Dr. Joaquín Mateu-Mollá, docentes de VIU, se trata de la primera revisión sistemática realizada sobre los posibles beneficios de la Terapia de Aceptación y Compromiso sobre la ansiedad en adultos mayores. Concluyen que existe la necesidad de realizar más investigaciones de mayor calidad enfocadas en esta área que permitan evaluar verdaderamente los beneficios de esta terapia. Este estudio sirve de precedente para profundizar en el análisis de una terapia alternativa a la cognitivo-conductual.
