La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado que España será la sede del II Congreso Mundial de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores, programado para junio de 2026. Este anuncio fue realizado el pasado lunes por Mayte Sancho, directora general del Instituto de Mayores y Servicios Sociales (Imserso), durante la Asamblea Anual de la OMS en Ginebra, Suiza.
El evento reunirá a representantes de ciudades de todo el mundo, quienes compartirán políticas públicas, experiencias y buenas prácticas para crear entornos más inclusivos y sostenibles para las personas mayores. En sus declaraciones, Sancho subrayó que esta designación es un reconocimiento a la “apuesta del Gobierno de España por la innovación urbana y la convivencia intergeneracional”, así como a los esfuerzos realizados para mejorar la calidad de vida de este grupo poblacional.
Un enfoque hacia el envejecimiento activo
El congreso se enmarca dentro de las actividades promovidas por la Red Mundial de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores, una iniciativa lanzada por la OMS en 2010 como parte del plan de acción para la Década de Envejecimiento Saludable (2021-2030). Actualmente, esta red incluye más de 1.700 ciudades en 60 países, enfocándose en adaptar los entornos urbanos a las necesidades de una población que envejece.
En España, alrededor de 270 ciudades forman parte de este programa. “Vivimos en uno de los países más longevos del mundo”, afirmó Sancho, quien destacó la importancia del asociacionismo para garantizar una participación activa y efectiva de las personas mayores en los procesos decisionales. Además, enfatizó que las generaciones que acceden a la vejez están experimentando cambios significativos hacia mejores condiciones de vida.
Políticas públicas centradas en el bienestar
La directora del Imserso también hizo hincapié en que las acciones preventivas no solo se centran en el ámbito sanitario, sino que abarcan áreas como vivienda, educación y convivencia. Entre los programas destacados se encuentran el Turismo Social y Termalismo, conocidos popularmente como 'viajes del Imserso', que fomentan un envejecimiento saludable al mismo tiempo que crean redes sociales para combatir el aislamiento.
Asimismo, Sancho mencionó la 'Estrategia estatal para un nuevo modelo de cuidados en la comunidad', aprobada el año pasado por el Gobierno español. Esta estrategia busca transformar los cuidados a largo plazo hacia un sistema que priorice el cuidado en casa y en comunidades. Según datos del Imserso, más del 72% de los beneficiarios del Servicio de Autonomía Personal y Atención a la Dependencia son personas mayores.
Para implementar esta estrategia se han movilizado más de 2.000 millones de euros.
Expectativas para el congreso
Durante su intervención en Ginebra, Sancho anticipó que el congreso contará con la participación no solo de autoridades locales y expertos internacionales, sino también de organizaciones sociales y personas mayores. Se prevén conferencias, talleres y foros donde se abordarán temas críticos como urbanismo inclusivo y participación ciudadana. “Esta será una oportunidad única para seguir construyendo ciudades más humanas y preparadas para todas las etapas de la vida”, concluyó.
A modo complementario, desde 2017 se han llevado a cabo encuentros entre ayuntamientos dentro de esta red en España. La última edición tuvo lugar en Madrid en 2024, centrándose en iniciativas locales destinadas a crear entornos amigables para las personas mayores.
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