A medida que mejora la calidad de vida de las personas, nuestra esperanza de vida va aumentando. Vivimos más tiempo y queremos disfrutarlo de la mejor forma posible. La ONU estima que la población mundial de la tercera edad alcanzará los 1.400 millones para 2030.
Con esta población en aumento, la cantidad de personas afectadas por una enfermedad relacionada con el envejecimiento también se disparará, pese a las mejores en la salud general. De hecho, más del 90 % de los adultos perderán sensibilidad en, por lo menos, uno de sus cinco sentidos, según la Revista de la Sociedad Americana de Geriatría.
“Más del 90 % de los adultos perderán sensibilidad en, por lo menos, uno de sus cinco sentidos”
Esta pérdida sensorial está directamente vinculada con el bienestar de las personas mayores. Ver menos, escuchar peor o dejar de apreciar el sabor de los alimentos puede afectar a su autoestima, provocar que se aíslen e incluso que dejen de nutrirse correctamente porque tienen dificultades para llevar a cabo las actividades más cotidianas.
¿Es posible impactar esta pérdida sensorial? Según una investigación sobre el envejecimiento y los sentidos, la respuesta es sí. Con las estrategias adecuadas y teniendo como eje principal la comida, podemos despertar los sentidos. Precisamente, el estudio, llevado a cabo entre la Universidad de Ottawa y Sodexo, se titula ‘Cómo y por qué los 5 sentidos afectan a la calidad de vida’.
¿De qué forma afecta el envejecimiento a los cinco sentidos?
A través de los sentidos, recibimos información del ambiente en forma de sonido, luz, olores, sabores y tacto. Con la edad, necesitamos más estímulos para ser conscientes de estas sensaciones.
Oído: El 80 % de las personas mayores de 85 años experimentarán una pérdida auditiva notable.
Vista: A medida que las personas envejecen, los músculos oculares se debilitan y limitan la rotación del ojo, lo que reduce el campo de visión. Sin embargo, el 80 % de la discapacidad visual se puede prevenir o curar.
Gusto: Contamos con aproximadamente 9.000 papilas gustativas que detectan los diferentes sabores. Sin embargo, estas disminuyen significativamente entre los 40-50 años en el caso de las mujeres y entre los 50-60 en el caso de los hombres.
Olfato: Puede verse influenciado por condiciones de salud crónicas, como la diabetes. Algunos medicamentos pueden afectar el sentido del olfato en adultos mayores.
Tacto: La sensación táctil se deteriora a partir de los 18 años, con los humanos pierden alrededor del 1% del tacto táctil cada año. Tener menos receptores activos en la piel da como resultado un tiempo de reacción más lento al dolor, lo que aumenta el riesgo de lesiones por quemaduras.
Despertar los 5 sentidos a través de la comida
La investigación de la Universidad de Ottawa y Sodexo descubrió que es posible contrarrestar el deterioro sensorial actuando sobre cada uno de los cinco sentidos a través de la comida. “El Despertar de los Sentidos” es un nuevo concepto de restauración para residencias de mayores y centros de día, que basa su éxito en la estimulación de los sentidos a través de experiencias alimentarias satisfactorias.
Durante el estudio se descubrió que, trabajando sobre los 5 sentidos de los residentes mediante diferentes olores, música, combinaciones de colores, texturas... La hora de comer se convierte en una experiencia estimulante y satisfactoria. Los residentes disfrutan de la comida, de menús sabrosos y nutritivos, así como de compartir un momento de bienestar con sus compañeros. Como resultado, están más felices y la percepción hacia la residencia mejora considerablemente.
Además, los valores médicos también obtienen mejores resultados. Gracias a la mejora de la experiencia gastronómica, los niveles de malnutrición se reducen y se mejoran los valores bioquímicos como la presión arterial, niveles de glucosa, proteínas, etc.
Con la ayuda de tecnologías innovadoras, mejores prácticas y un equipo experto en gastronomía, los residentes pueden continuar usando sus sentidos para mantenerse seguros, participar en actividades significativas y vivir sus vidas al máximo.
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