Una investigación revela los desafíos y necesidades de los cuidadores familiares de personas mayores dependientes

Un reciente análisis realizado por el CSIC en colaboración con la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG) ha puesto de manifiesto las características, cargas y necesidades de los cuidadores familiares que dedican su tiempo a atender a personas mayores dependientes.

Este informe destaca la dedicación inquebrantable de estos profesionales no remunerados y subraya la urgencia de implementar mejoras en formación, servicios de relevo y apoyo emocional.

Características del perfil del cuidador

La investigación se centra en las características sociodemográficas de quienes asumen el cuidado diario de un familiar anciano. Un aspecto notable es que una proporción significativa de cuidadores posee estudios medios o superiores, lo que refleja una diversidad en sus antecedentes académicos.

• Estudios superiores: cerca del 50% de los encuestados.
• Estudios secundarios o formación profesional: alrededor del 40%.
• Estudios primarios o sin estudios: un 10%.

A pesar de esta preparación académica, muchos cuidadores enfrentan desafíos significativos en su labor diaria, que abarca desde la atención básica hasta la gestión sanitaria compleja.

Tareas diarias y carga asistencial

Entre las actividades más comunes que realizan los cuidadores se encuentran el aseo personal, la alimentación, la movilización y la gestión de medicación. Estas tareas son fundamentales para garantizar el bienestar de las personas mayores dependientes.

• Higiene y aseo diario: incluye baño, vestido y cuidado de la piel.
• Movilización: traslados en silla, ayuda para caminar y ejercicios de rehabilitación.
• Alimentación: preparación de comidas, supervisión de ingesta y control dietético.
• Medicación: organización de pastilleros, administración y seguimiento de tratamientos.

No obstante, este esfuerzo constante tiene consecuencias para los cuidadores. Muchos reportan fatiga crónica, dolores musculares y estrés psicológico. Además, es común que experimenten alteraciones en el sueño y sentimientos de aislamiento, con un riesgo elevado de ansiedad o depresión.

Análisis de recursos disponibles

El estudio también investiga los recursos formales e informales a disposición de los cuidadores, así como las principales carencias detectadas. Existe una clara demanda por cursos prácticos sobre técnicas seguras para el traslado, primeros auxilios y uso adecuado de ayudas técnicas. Asimismo, se requieren talleres que enseñen a manejar situaciones críticas.

A pesar del reconocimiento del papel crucial que desempeñan los cuidadores, los servicios disponibles son insuficientes. La oferta actual incluye servicios como respiro familiar y plazas en centros de día; sin embargo, estos son limitados y suelen tener largas listas de espera.

• Cobertura escasa: Plazas limitadas en centros de día, especialmente en áreas rurales.
• Teleasistencia: cobertura limitada sin seguimiento personalizado adecuado.
• Dificultades en atención domiciliaria: falta de servicios para turnos cortos que permitan descanso al cuidador.

Sugerencias para mejorar el apoyo a cuidadores

A fin de reducir la carga sobre los cuidadores y mejorar su calidad de vida así como la de las personas a su cargo, el informe propone varias líneas estratégicas. Entre ellas se incluye el refuerzo de servicios comunitarios mediante el incremento en la oferta de centros diurnos y equipos móviles para atención domiciliaria.

También se plantea establecer programas psicosociales que incluyan grupos locales de autoayuda, asesoramiento psicológico continuo y líneas gratuitas dirigidas específicamente a cuidadores. Estas iniciativas pueden ser clave para brindar apoyo emocional necesario durante su labor diaria.

• Talleres grupales: sesiones semanales para compartir experiencias y estrategias efectivas.
• Manejo del estrés: talleres enfocados en técnicas relajantes.
• Acompañamiento legal: orientación sobre derechos y prestaciones disponibles.

A través del reconocimiento formal del trabajo realizado por los cuidadores mediante permisos retribuidos adaptados y subvenciones para contratar ayuda profesional se busca incentivar esta labor tan esencial. La implementación efectiva de estas propuestas podría marcar una diferencia significativa en la vida tanto de los cuidadores como de aquellos a quienes cuidan.