El Welwalk WW-1000, es el nuevo robot asistente para rehabilitación, que podrá alquilarse en Japón a partir de otoño. Un nuevo servicio lanzado por Toyota Motor Corporation (TMC) diseñado para ayudar en la rehabilitación de personas con parálisis de las extremidades inferiores, provocada por un ictus u otras causas.
El robot Welwalk WW-1000 incorpora varias funciones de apoyo a la rehabilitación basadas en la teoría del aprendizaje motor, incluidas la posibilidad de ajustar el nivel de dificultad en función del paciente y ofrecer una evaluación de las características de la marcha del paciente. Su fácil manejo a través de un panel táctil central, hacen que el robot sea especialmente apto para su uso en entornos clínicos.
Su experiencia en la instalación de robots industriales para la producción y desarrollo de automóviles, le ha permitido avanzar a Toyota en el campo de los robots asistentes, acompañantes que ofrecen asistencia al tiempo que conviven con las personas, trabajando especialmente en cuatro ámbitos: la asistencia vital a personas mayores, la asistencia médica, la asistencia vital personal y la asistencia al bienestar. Su objetivo es que los avances que se produzcan en este campo sirvan para prestar asistencia a las personas mayores y les permitían llevar una vida más independiente, además de servir de apoyo a sus cuidadores.
El desarrollo de robots para rehabilitación en el campo de la asistencia médica comenzó a finales de 2007 con la colaboración con el Hospital Universitario Fujita Health en Toyoake, en la Prefectura de Aichi. Desde 2011, se han ido realizando pruebas piloto en el servicio médico del hospital. Además, entre 2014 y finales de marzo de 2017 se han instalado robots asistentes de entrenamiento para andar en 23 centros médicos de todo Japón, para fines de investigación clínica.
Tanto los pacientes como el personal sanitario participante en la investigación clínica, han señalado el potencial de este robot para ayudar a la recuperación de las extremidades inferiores, por lo que su uso como dispositivo médico ha sido autorizado y certificado oficialmente. Toyota espera alquilar 100 unidades del robot Welwalk WW-1000 a centros médicos en otoño de 2017, por una cuota inicial de 1.000.000 yenes (unos 8.630 euros según tipo de cambio) y una cuota mensual de 350.000 yenes (unos 3.020 euros).