La Fundación DomusVi ha alertado sobre las consecuencias que pueden tener los mensajes edadistas difundidos desde los medios de comunicación en la percepción social de las personas mayores. Así lo ha manifestado su directora, Cristina Ortiz, quien considera que la forma en que se informa sobre la vejez y la dependencia influye directamente en la construcción de la imagen social de este colectivo.
La reflexión se enmarca en la reciente celebración de la 'Jornada Internacional de Buen Trato: Evaluación de Impacto, Ética de la Comunicación y Adaptación Climática en el Ámbito Asistencial', impulsada por la Cátedra de Buen Trato de la Fundación DomusVi y la Universidad CEU San Pablo como un espacio de intercambio sobre los desafíos presentes y futuros del sector asistencial desde la perspectiva del buen trato.
El papel de los medios de comunicación
Para Ortiz, uno de los principales retos actuales pasa por revisar la manera en que se comunica sobre las personas mayores, tanto en el ámbito institucional como en la esfera pública y mediática.
La directora de la Fundación DomusVi sostiene que el sector de los cuidados "ha sido tradicionalmente maltratado por los medios de comunicación, especialmente en los medios generalistas". En su opinión, "su desconocimiento ha provocado la publicación de noticias negativas sensacionalistas, que han perjudicado la imagen y reputación del sector".
Asimismo, subraya que "los medios de comunicación generan valores y crean conciencia social", por lo que considera fundamental que "transmitan mensajes reales sobre cómo atendemos a las personas mayores y en situación de dependencia".
En este sentido, defiende que los medios "deben contribuir a construir una imagen realista y positiva de la vejez, visibilizando el buen trato y sensibilizando a la sociedad, dando voz a las personas mayores y a los profesionales sociosanitarios".
Ortiz va un paso más allá al señalar que "los medios de comunicación actúan como motores de cambio social, que pueden ayudar a difundir la importancia del buen trato a las personas mayores en todas las esferas de la vida, contribuyendo a construir una sociedad para todas las edades más justa e inclusiva".
Acabar con los estereotipos y los mensajes edadistas
Entre los desafíos identificados por la Fundación DomusVi figura la necesidad de combatir los estereotipos negativos asociados al envejecimiento.
En concreto, Ortiz plantea la importancia de "acabar con estereotipos negativos sobre las personas mayores del tipo: no pueden aprender, son dependientes, están enfermos, son pasivos, etc.". A su juicio, tanto los medios de comunicación como las instituciones "deben reflejar la diversidad y heterogeneidad del colectivo de personas mayores".
La directora de la Fundación también llama a "acabar con imágenes y mensajes edadistas" y reivindica una mayor presencia de las personas mayores en el debate público. "Las personas mayores deben tener mayor protagonismo y participación en la sociedad. Su conocimiento y experiencia vital deben ser valorados y tenidos en cuenta. Nadie tiene que hablar por ellos", afirma.
Además, considera que, ante situaciones de mal trato, es necesario "huir del sensacionalismo" y optar por "un enfoque preventivo".
"No inventan, sobredimensionan"
El fundador de Inforesidencias, Josep de Martí, participó en el webinario de la Fundación DomusVi con una ponencia sobre 'Buen trato en los medios' y destacó que los medios de comunicación no inventan la realidad, pero sí la sobredimensionan. Según explicó, los medios toman aspectos reales del envejecimiento —enfermedad, fragilidad, pérdida— y los amplifican para captar la atención del público, un fenómeno que los estudios denominan "sesgo de negatividad". El resultado es que las residencias casi nunca aparecen en la agenda mediática salvo cuando hay un escándalo o un conflicto.
De Martí advirtió también de que el edadismo no es un fenómeno exclusivamente externo: muchas personas mayores no se identifican con su propia edad y aplican ellas mismas los estereotipos negativos a quienes las rodean. La imagen que persiste en el imaginario colectivo, señaló, no es la residencia actual sino el asilo de décadas atrás, lo que genera en muchas familias un sentimiento de culpa y de miedo al reproche en el momento de tomar la decisión del ingreso.
Frente a ese panorama, el fundador de Inforesidencias reivindicó la transformación que ha vivido el sector en los últimos treinta años: de modelos asistenciales de corte sanitario a modelos centrados en la persona, que respetan sus preferencias incluso cuando convive con demencia. Encuestas recientes valoran las residencias con un notable de 6,9 sobre 10, un dato que, sin embargo, los medios rara vez eligen como titular.
El buen trato, más allá del cuidado
La jornada organizada por la Fundación DomusVi y la Universidad CEU San Pablo abordó también la importancia de evaluar el impacto de las prácticas de buen trato y consolidarlas dentro de la cultura organizativa del sector asistencial.
"La atención de las personas mayores y en situación de dependencia trasciende la labor de cuidar e implica tratar a las personas con respeto y dignidad", señala Ortiz. Por ello, considera esencial formar a los profesionales en la cultura del buen trato y proporcionarles herramientas que les permitan promover la autonomía y la toma de decisiones de las personas a las que atienden, respetando sus valores y preferencias individuales.
De hecho, la directora de la Fundación DomusVi insiste en que "evaluar el impacto positivo del buen trato en el sector asistencial y detectar posibles desviaciones es fundamental". En consecuencia, sostiene que "los profesionales sociosanitarios deben apostar por el buen trato en el sector de los cuidados".
Asimismo, destaca la necesidad de generar espacios de encuentro y debate dirigidos a profesionales del ámbito sociosanitario que favorezcan el intercambio de conocimiento y experiencias en torno al buen trato, con el objetivo de conocer buenas prácticas y crear redes de colaboración.
Cómo llevar el buen trato a la práctica diaria
Cristina Ortiz defiende que el buen trato solo adquiere verdadero significado cuando se concreta en acciones cotidianas dentro de los centros y servicios sociosanitarios.
Entre esas medidas cita la importancia de hablar a las personas mayores "de manera respetuosa e individualizada", llamándolas por su nombre y teniendo en cuenta sus necesidades, gustos y preferencias.
También apuesta por promover la autonomía personal, favoreciendo que las personas mayores tomen sus propias decisiones e intenten realizar por sí mismas aquellas actividades que estén dentro de sus capacidades, ofreciendo apoyo cuando sea necesario.
Otro de los aspectos destacados es la humanización de la atención, basada en el modelo de atención centrada en la persona. Según explica, conocer la historia de vida, los valores y las preferencias de cada usuario permite ofrecer cuidados personalizados.
A ello suma la necesidad de reforzar la formación de los profesionales en cuestiones relacionadas con el buen trato, como el edadismo o la comunicación verbal y no verbal, así como prestar atención a su autocuidado. "Cuidar al cuidador repercute de manera positiva en el cuidado que recibe y percibe la persona atendida", señala.
Finalmente, reivindica el papel de las familias en el proceso asistencial, apostando por mantenerlas informadas sobre la evolución de sus seres queridos y hacerlas partícipes de los cuidados.
Una jornada para reflexionar sobre los retos del sector
La 'Jornada Internacional de Buen Trato: Evaluación de Impacto, Ética de la Comunicación y Adaptación Climática en el Ámbito Asistencial', celebrada este lunes en formato online, reunió a expertos y profesionales del ámbito asistencial para analizar tres grandes ejes: la evaluación de impacto de los modelos de atención, la ética de la comunicación en la relación con las personas mayores y sus familias, y la adaptación climática en centros y servicios asistenciales.
Respecto a este último ámbito, Ortiz recuerda que el cambio climático y el envejecimiento de la población constituyen dos de los grandes retos actuales. En este contexto, destaca que el investigador, doctor y catedrático en sociología y psicología evolutiva, Karl Pillemer, expuso cómo el envejecimiento del organismo reduce la capacidad para hacer frente a los riesgos ambientales y recordó que los datos de desastres medioambientales recientes muestran una mayor mortalidad entre las personas de 60 años o más.
Concretamente, Pillemer explicaba que "todo el mundo de la investigación y los servicios para las personas mayores se ven estrachamente vinculados con el cambio climático porque las personas mayores son la población más vulnerable, pero también son un recurso inestimable para la prevención, la adaptación y la medicación".
Tras recordar varios titulares de periódicos en los que se relacionan noticias sobre calor intenso como consecuencia del cambio climático, expuso que en lo que respecta a las personas mayores "la amenaza más destacada es el aumento de la frecuencia de los episodios de calor", que provoca destacados efectos en la salud de éstas, como aumento en el número de enfermedades, hospitalizaciones, así como de mortalidad "por la baja calidad del aire".
Y recuerda que, en estas olas de calor, "en algunas ocasiones, todas las muertes corresponden con personas mayores de 60 años y las temperaturas seguirán subiendo".
Coincide con este experto Cristina Ortiz, que también puso en valor la contribución potencial de las personas mayores a la acción climática, al considerar que constituyen "una fuerza desaprovechada" por disponer de experiencia vital, preocupación intergeneracional y motivación para impulsar cambios positivos.
En el marco de la jornada también se analizaron distintas iniciativas vinculadas a la promoción del buen trato. La Dra. Gema Pérez Rojo abordó el impacto que la formación especializada tiene en los profesionales del sector de los cuidados. Asimismo, Rocío Alonso presentó el Proyecto Humaniza, mientras que José María Pérez dio a conocer el Observatorio de Buen Trato, un modelo de monitorización de buenas prácticas impulsado para favorecer una atención basada en el respeto y la dignidad de las personas mayores.
Estas experiencias permitieron reflexionar sobre la importancia de medir el impacto positivo del buen trato y detectar posibles desviaciones para seguir avanzando hacia una atención más humanizada y centrada en la persona.
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